എംപ്ലോയീസ് പ്രൊവിഡന്റ് ഫണ്ട് ഓർഗനൈസേഷൻ (EPFO) നിയമങ്ങളിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നിരിക്കുകയാണ് കേന്ദ്ര സർക്കാർ. പുതിയ പരിഷ്കാരങ്ങളിലൂടെ 7 കോടിയിലധികം EPF ഉപയോക്താക്കൾക്ക് കൂടുതൽ വേഗത്തിലുള്ള ക്ലെയിം സെറ്റിൽമെന്റ്, ലളിതമായ പി.എഫ് പിന്വലിക്കൽ സംവിധാനം, കൂടാതെ വലിയ തോതിൽ പേപ്പർലെസ് സേവനങ്ങൾ എന്നിവ ലഭ്യമാക്കുകയാണ് ലക്ഷ്യം.
സോഷ്യൽ സെക്യൂരിറ്റി കോഡ് പ്രകാരം തൊഴിൽ മന്ത്രാലയം എംപ്ലോയീസ് പ്രൊവിഡന്റ് ഫണ്ട് സ്കീം 2026, എംപ്ലോയീസ് പെൻഷൻ സ്കീം, 2026, എംപ്ലോയീസ് ഡെപ്പോസിറ്റ്-ലിങ്ക്ഡ് ഇൻഷുറൻസ് സ്കീം, 2026 എന്നിവ വിജ്ഞാപനം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഇതോടെ നിലവിലുള്ള പി.എഫ്, പെൻഷൻ, ഇൻഷുറൻസ് സംവിധാനങ്ങൾ പുതുക്കിയ ചട്ടക്കൂടിലേക്ക് മാറുകയാണ്.
പുതിയ നിയമങ്ങളിലെ പ്രധാന മാറ്റം ക്ലെയിം സെറ്റിൽമെന്റ് സമയപരിധിയാണ്. ഇനി പൂർണ്ണമായും ശരിയായ പി.എഫ് പിന്വലിക്കൽ ക്ലെയിമുകൾ മൂന്ന് ദിവസത്തിനകം തീർപ്പാക്കണം. പെൻഷൻ, EDLI ക്ലെയിമുകൾ 20 ദിവസത്തിനകം പ്രോസസ്സ് ചെയ്യണം. ഈ സമയപരിധികൾ പാലിക്കാത്ത ഉദ്യോഗസ്ഥർക്കെതിരെ കർശന നടപടി സ്വീകരിക്കും. മതിയായ കാരണമില്ലാതെ വൈകിപ്പിച്ചാൽ 12 ശതമാനം വാർഷിക പലിശയായി പെനാൽറ്റി ബാധകമാകും, ഇത് ഉദ്യോഗസ്ഥന്റെ ശമ്പളത്തിൽ നിന്ന് ഈടാക്കാനും കഴിയും.
പുതിയ സംവിധാനപ്രകാരം തൊഴിലാളികൾ ജോലി നഷ്ടപ്പെടുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ അവരുടെ പി.എഫ് ബാലൻസിന്റെ 75 ശതമാനം വരെ ഉടൻ പിൻവലിക്കാനാകും. ഇത് തൊഴിൽ നഷ്ടകാലത്ത് താൽക്കാലിക സാമ്പത്തിക സുരക്ഷ നൽകുന്നതിന് സഹായകരമാകും. മുൻപ് ഉണ്ടായിരുന്ന നിരവധി അഡ്വാൻസ് പിന്വലിക്കൽ വിഭാഗങ്ങൾ കുറച്ച് ഇപ്പോൾ പ്രധാനമായും രോഗചികിത്സ, വിദ്യാഭ്യാസം, വിവാഹം എന്നീ മൂന്ന് വിഭാഗങ്ങളാക്കി ഏകീകരിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഹൗസിങ് സംബന്ധിച്ച പിൻവലിക്കൽ മാർഗങ്ങൾ (വീട് വാങ്ങൽ, നിർമ്മാണം, ഹോം ലോൺ അടവ്, റിപെയർ) തുടരുമെന്നും വ്യക്തമാക്കുന്നു.
കൂടാതെ, പല പിൻവലിക്കൽ ആവശ്യങ്ങൾക്കുള്ള കുറഞ്ഞ സേവനകാലാവധി 7 വർഷത്തിൽ നിന്ന് 12 മാസമായി കുറച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇതോടെ യുവ തൊഴിലാളികൾക്കും പി.എഫ് ഫണ്ടുകൾ ആവശ്യാനുസരണം ഉപയോഗിക്കാൻ കൂടുതൽ സൗകര്യം ലഭിക്കും. 55 വയസ്സ് കഴിഞ്ഞാൽ മുഴുവൻ പി.എഫ് തുകയും പിൻവലിക്കാനുള്ള അനുമതിയും പുതിയ നിയമത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. അതിനൊപ്പം സ്ഥിരവൈകല്യം, ജോലി നഷ്ടം, VRS, വിദേശത്തേക്ക് സ്ഥിരമായി കുടിയേറൽ തുടങ്ങിയ സാഹചര്യങ്ങളിലും മുഴുവൻ തുകയും പിൻവലിക്കാനാകും.
ഇപിഎഫ്ഒയെ കൂടുതൽ ഡിജിറ്റൽ ആക്കുന്നതിനുള്ള നടപടികളും പുതിയ പരിഷ്കാരങ്ങളുടെ ഭാഗമാണ്. ഓൺലൈൻ ക്ലെയിം സമർപ്പണം വ്യാപകമാക്കുകയും പേപ്പർവർക്കുകൾ കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യും. ഇതിനെല്ലാം പുറമെ ഭാവിയിൽ യുപിഐ വഴി നേരിട്ട് പി.എഫ് പണം കൈമാറ്റം ചെയ്യാനുള്ള സംവിധാനവും സർക്കാർ കൊണ്ടുവരും എന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഇതോടെ ക്ലെയിം പ്രോസസിങ് വേഗതയും സുതാര്യതയും വർധിക്കുമെന്ന് സർക്കാർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
Content Highlights: EPFO's New PF Rules Explained: Faster withdrawals, three-day settlement and other key changes